Poul Henningsen ha progettato il sistema a tre schermi nel 1925-1926. Le prime luci basate su questo sistema furono create da PH in collaborazione con Louis Poulsen per un’esposizione a Parigi, una partnership proseguita fino alla sua scomparsa nel 1967. Per tutta la vita, PH ha cercato di creare una luce priva di abbagliamento, diretta dove era più necessaria e accompagnata da ombre morbide, utilizzando lampadine a incandescenza come fonte luminosa. La sospensione PH 3/2 fa parte della famiglia a tre schermi, che oggi conta 30 lampade, incluse tre varianti per esterni. PH non ha quindi progettato semplicemente una lampada, ma un intero sistema: nel corso degli anni sono stati prodotti circa un migliaio di modelli differenti. Questa vasta selezione comprendeva lampade da tavolo, da terra e da parete, oltre a una serie di diversi lampadari, molto popolari negli anni ’30 per l’illuminazione di abitazioni private con soffitti alti, che offrivano innumerevoli possibilità di combinazione. Le lampade erano disponibili in vari colori e in diverse dimensioni. I primi schermi erano realizzati in metallo con la parte inferiore verniciata (in bianco, oro o argento) a seconda che si desiderasse una luce diffusa, calda o fredda, mentre le lampade in vetro illuminavano l’ambiente. PH è stato il primo a perseguire un approccio scientifico alla luce, utilizzando come base la spirale logaritmica. Grazie a un design basato su questa spirale, è riuscito a ottenere una distribuzione uniforme della luce sull’intera curva dello schermo. Questa distribuzione omogenea, unita alla riflessione diffusa attraverso il vetro, ha permesso di controllare l’abbagliamento e le ombre. Ciascuno schermo riduce la quantità di luce in egual misura, in virtù della distanza dalla sorgente luminosa. I numeri dei modelli di lampade PH si riferiscono alle dimensioni dello schermo: ogni schermo superiore era abbinato a un set corrispondente di schermi intermedi e inferiori. Nei modelli “puri”, come il 2/2, lo schermo superiore ha un diametro di circa 20 cm con schermi inferiori proporzionati; la sospensione PH 3/2 presenta invece uno schermo superiore di circa 30 cm, ma utilizza gli schermi inferiori del modello 2/2. Questi modelli “ibridi” sono stati introdotti per rispondere all’esigenza di posizionare le sospensioni a quote più basse.

L’apparecchio è progettato secondo il principio di un sistema riflettente a tre schermi, che dirige la maggior parte della luce verso il basso. Gli schermi sono realizzati in vetro opalino a tre strati soffiato a bocca, lucido sulla parte superiore e sabbiato opaco su quella inferiore, per garantire una distribuzione della luce morbida e uniforme.